Thành công và hạnh phúc là những vấn đề căn bản mà mọi người đều quan tâm và đều hướng tới trong cuộc sống. Một trong những quan niệm sai lầm phổ biến nhất về sự thành công là cho rằng nó liên hệ trực tiếp đến tiền của và sự hạnh phúc. Sự thực thì thành công có thể làm cho người ta trở nên giàu có và có thể mang lại hạnh phúc, chứ không nhất thiết là trong thành công phải luôn luôn có sự giàu sang và hạnh phúc.

Phải nói rõ rằng, không có những bí quyết hay những đường tắt nào dẫn đến thành công cả. Tuy nhiên, có những chiến lược và những phương pháp, nếu chúng ta áp dụng chúng vào trong cuộc sống thì sẽ có nhiều cơ hội để thành công và sẽ gặt hái được thành quả mỹ mãn. Những chiến lược ấy không hề phụ thuộc vào những gì bạn làm hay những mục đích của bạn là gì, bạn vẫn có thể vận dụng chúng để vạch ra cho mình một kế hoạch hoàn hảo trong công việc hoặc là để tạo nên một cú đánh tuyệt đẹp trên sân quần vợt.   

Một trong những bí quyết thành công đã được Aristotle giới thiệu vào thời cổ đại là “sự tư duy”. Tuy nhiên, ở đây chúng tôi cho rằng bạn đã bắt đầu tư duy từ khi bạn cầm quyển sách này lên để đọc. Chúng tôi sẽ chứng tỏ rằng, mặc dầu tư duy là bước đầu tiên và cần thiết, nhưng không có nghĩa là nó đủ khả năng để biến ước mơ trở thành hiện thực. 

Thành công là như thế nào?

Thành công có nghĩa là sự đạt được những mục đích của bản thân. Vì thế, một người thành công phải là một người thường đạt được những mục đích trong cuộc sống hơn là những thất bại mà anh ta gặp phải. Nếu hiểu theo nghĩa rộng, sự thành công được định nghĩa như là những tiêu chuẩn về tài sản, chức vụ hay là địa vị xã hội. Hơn nữa, sự thành công còn được đánh giá dựa trên năng lực của cá nhân. Một người cao 2,1m mà ném được quả bóng vào rỗ là chuyện bình thường, nhưng đấy là một kỳ công đối với người chỉ cao 1,8m.

Thường thì từ thành công được sử dụng để thay thế cho sự thành công về tài chính. Đây là lý‎‎ do chính khiến người ta hiểu sai lệch rằng, một người thành công phải là một người giàu. Trong một vài trường hợp, tiền bạc chỉ là kết quả phụ của sự thành công. Chẳng hạn như một họa sĩ, ước mơ cháy bỏng của anh ta là sáng tác được một bức tranh sơn dầu, và khi sáng tác được bức tranh tức là anh ta đã thành công, chứ anh ta không quan tâm đến việc có ai đó trả giá nó 1.000.000 đô la.

Nhiều người thường sai lầm khi cho rằng, một khi thành công thì sẽ tự động có được hạnh phúc. Mặc dù sự thành công nào cũng làm cho bạn cảm thấy hạnh phúc trong nhất thời, nhưng nó không đảm bảo là bạn sẽ luôn luôn có được hạnh phúc trong cuộc sống. Có rất nhiều doanh nhân, tài chính họ rất mạnh, thế nhưng họ lại là những người không hạnh phúc. Và cũng có hàng triệu người nghèo khó nhưng họ luôn bằng lòng và thảo mãn với cuộc sống của họ. Sở dĩ như thế là bởi thành công là chỉ đề cập đến những thành quả đạt được, còn hạnh phúc là nói đến cảm giác của chúng ta về những thành quả đã đạt được và cách thức chúng ta đạt được chúng.

Minh Nguyên dịch

Lược dịch từ sách The secrets of success and happiness, của Jack Brannigan