Chùa Ong Teu tọa lạc trên đường Setthathilath, ở Thủ đô Viêng Chăn, Lào. Trong tiếng Lào gọi đầy đủ tên chùa là Wat Ong Teu Mahawihan (Có nghĩa là Chùa Phật Nặng). Sở dĩ ngôi chùa được đặt tên như thế là vì đây là ngôi chùa có bức tượng Phật bằng đồng lớn nhất Viêng Chăn.
Chùa Ong Teu được tạo dựng dưới thời vua Settathirat đệ nhất, thuộc thế kỷ thứ 16. Thời bấy giờ được xem là thời kỳ hoàng kim của Phật giáo ở Lào. Trải qua nhiều thăng trầm của lịch sử, chịu ảnh hưởng bởi chiến tranh và thời tiết, chùa Ong Teu cũng đã bị hư hỏng nhiều và đã được trùng tu nhiều lần, nhất là những lần trùng tu, tái thiết trong thế kỷ thứ 19 và thế kỷ 20 để ngôi chùa có được diện mạo như ngày hôm nay.
Mặc dù ngôi chùa được xây dựng ở Viêng Chăn, nhưng lối kiến trúc của chùa mang đậm dấu ấn, phong cách của Luông Pha Băng. Việc sử dụng gạch và kiến trúc của ngôi chùa được thiết kế theo hình chữ nhật chính là bằng chứng cho việc này. Và nhiều người cho rằng, chùa Ong Teu là phiên bản thu nhỏ của Pha That Luang.
Cánh công của chùa có kiến trúc rất độc đáo. Cổng được làm theo hình dạng cổng vòm hình chóp tháp, mang đậm dấu ấn của văn hóa, kiến trúc Ấn Độ. Điều này cũng chứng minh rằng, văn hóa Lào chịu ảnh hưởng sâu sắc bởi văn hóa Ấn Độ, cụ thể là văn hóa, nghệ thuật, kiến trúc của Ấn Độ giáo.
Rắn thần Naga cũng là một trong những hình tượng dễ dàng nhìn thấy ở chùa Ong Teu cũng như hầu hết các chùa khác ở Lào. Theo Ấn Độ giáo, rắn thần Naga tượng trưng cho thần Shiva. Thần Shiva trong Ấn Độ giáo là vị thần đại diện cho sự hủy diệt và đổi mới. Và rắn thần Naga cũng liên quan đến sự tích Đức Phật Thích Ca thành đạo dưới cội bồ đề.
Giá trị nhất và linh thiêng nhất của chùa Ong Teu chính là pho tượng Phật bằng đồng lớn nhất và giá trị nhất ở Viêng Chăn. Pho tượng này đã được tạo tác theo lệnh của vua Setthathirat đệ nhất. Toàn thân của pho tượng được đúc bằng đồng, phần bệ của pho tượng được đúc bằng vàng. Pho tượng này hiện vẫn được phụng thờ tôn nghiêm trong chánh điện của chùa. Bên cạnh đó, trong chùa còn có rất nhiều pho tượng Phật đẹp và có giá trị.
Một điểm đặc biệt nữa là trong chùa Ong Teu có rất nhiều bức bích họa trên tường và trên trần nhà của ngôi chánh điện và một số công trình kiến trúc khác của chùa. Những bức bích họa này diễn tả hình tượng Phật và các sự tích về cuộc đời Đức Phật. Chúng là những tác phẩm hội họa độc đáo của các nghệ nhân người Lào, với đường nét tinh xảo, màu sắc hài hòa, tinh tế, có giá trị tâm linh và giá trị nghệ thuật rất cao.
Chùa Ong Teu hiện tại có khuôn viên khá rộng, với nhiều công trình kiến trúc có chức năng khác nhau, là nơi tu học của chư Tăng và cũng là nơi tổ chức nhiều chương trình tu học, các lễ hội Phật giáo lớn thu hút sự tham gia của đông đảo tín đồ Phật tử trong nước, và cũng là điểm hành hương quan trọng của du khách quốc tế.
An Ngọc biên dịch
