Chùa Cao Đức, tên đầy đủ trong tiếng Nhật là Daii-san Kotoku-in Shojosen-ji, là một ngôi chùa cổ gần 1000 năm tuổi, tọa lạc tại thành phố Kamakura, tỉnh Kanagawa, Nhật Bản. Ngôi chùa được nhiều người biết đến bởi vì chùa có pho tượng Phật vĩ đại được làm bằng đồng xanh, cao khoảng 11.3 mét, nặng khoảng 121 tấn, là bảo vật quốc gia của Nhật Bản.
Chùa Cao Đức là một ngôi chùa thuộc Tịnh Độ tông, một trong những tông phái lớn của Phật giáo Nhật Bản, do ngài Honen (1133-1212) khởi xướng và truyền bá rộng rãi ở Nhật Bản.
Công trình kiến trúc đầu tiên mà khách hành hương có thể chiêm ngưỡng khi đến với chùa Cao Đức là cổng tam quan của chùa. Cổng này có tên là Nio-mon (cổng Nhân Vương), là một cái cổng có kiến trúc khá độc đáo, và được di chuyển từ một nơi khác đến, được đại trùng tu vào đầu thế kỷ 18. Hai bên cổng có đặt hai bức tượng Thiên Vương, là hai vị thần Hộ pháp trấn giữ ngôi chùa.
Trong sân chùa có pho tượng Phật khổng lồ, thường được gọi là Kamakura Daibutsu (có nghĩa là Đại Phật Kamakura). Đây là tượng Phật A Di Đà được làm bằng đồng xanh. Tượng Phật Kamakura Daibutsu được khởi công tạo dựng vào năm 1252 và được phụng thờ bên trong điện Phật Daibutsuden, nhưng tòa nhà này đã bị phá hủy do các cơn bão vào năm 1334, 1369 và 1498, nên từ đó bức tượng Phật trở thành bức tượng lộ thiên. Dù trải qua nhiều phong ba bão táp, nhiều biến thiên của lịch sử, đến nay pho tượng vẫn uy nghi, vững chãi, cho nên pho tượng đã trở thanh biểu tượng thiêng liêng của Kamakura.
Pho tượng Đại Phật Kamakura được xem là pho tượng Phật bằng đồng lớn thứ 2 ở Nhật Bản, xếp sau pho tượng Phật bằng đồng ở chùa Đông Đại. Bức tượng này là một tác phẩm nghệ thuật Phật giáo vô cùng quý báu, vừa có ý nghĩa về tâm linh, vừa có giá trị lịch sử, nên đã được chính phủ Nhật Bản xác định là một báu vật của quốc gia.
Bên cạnh đó, trên bức tường bên trong hành lang bên phải, đối diện với pho tượng Đại Phật có một đôi dép rơm khổng lồ, có chiều dài 1.8m, rộng 0.9m và nặng 45kg. Đây là quà tặng của Câu lạc bộ trẻ em Matsuzaka của thành phố Hitachi Ota (tỉnh Ibaraki) vào năm 1951. Và từ đó đến này, cứ sau 3 năm thì đôi dép lại được trẻ em ở Câu lạc bộ trẻ em Matsuzaka thay mới, với mong ước rằng, Đại Phật Kamakura sẽ mang đôi dép ấy để đi khắp Nhật Bản, mang đến hạnh phúc cho người dân Nhật Bản.
Đằng sau tượng Đại Phật là điện Kangetsudo, đây là nơi thờ tượng Đức Quan Thế Âm Bồ Tát, pho tượng được tạo dựng từ thời Edo (1603–1867).
Xung quanh khuôn viên của chùa có nhiều bia đá, trên các bia đá ấy khắc những bài thơ và những đoạn kinh. Các bia đã ấy có niên đại từ thế kỷ 18.
Chùa Cao Đức là nơi tôn trí pho tương Đại Phật Kamakura thiêng liêng, cùng với những công trình kiến trúc mang đậm nét văn hóa truyền thống và có nhiều giá trị lịch sử của đất nước và con người Nhật Bản, cho nên chùa ngày càng nổi tiếng. Pho tượng Đại Phật Kamakura đã trở thành hình ảnh thân thuộc của người dân Kamakura và đã đi vào trong thơ ca, trong các tác phẩm văn học của các nhà văn nổi tiếng ở Nhật Bản.
An Ngọc biên dịch
