Chùa Tiên Thảo, tên tiếng Nhật là Sensoji, hay còn gọi là chùa Asakusa Kannon, thuộc Asakusa, thủ đô Tokyo, Nhật Bản, là ngôi chùa cổ nhất Tokyo và cũng là công trình tâm linh nổi tiếng, mang nhiều nét văn hóa đặc sắc, giá trị của xứ sở hoa anh đào.
Chùa Senso được xây dựng vào năm 645. Truyền thuyết kể lại rằng, vào năm 628, có hai anh em đánh bắt cá trên sông Sumida, và có một bức tượng Bồ Tát Quan Âm (tiếng Nhật là Kannon) đã mắc vào lưới của họ. Dù họ đã gỡ bức tượng ra và để cho tượng trôi trên sông, nhưng bức tượng vẫn quay trở lại và mắc vào lưới của họ nhiều lần, cuối cùng họ đem tượng về nhà và kể lại câu chuyện tìm thấy bức tượng cho người dân trong làng nghe. Nhận ra sự linh thiêng của bức tượng, một vị trưởng lão trong làng đã hiến một phần ngôi nhà của mình để tu sửa thành ngôi chùa nhỏ, dùng để thờ phụng bức tượng Bồ tát Quan Âm. Về sau, nơi thờ tự đó đã được tạo dựng thành chùa Senso.
Công trình kiến trúc phải kể đến đầu tiên của chùa Senso là cổng Kaminarimon. Đây là một công trình kiến trúc rất độc đáo, chính vì thế mà cổng Kaminarimon đã trở thành biểu tượng đặc trưng của vùng Asakura và của cả thủ đô Tokyo. Cánh cổng này được xây dựng vào năm 942. Đặc biệt, trước cổng có một chiếc đèn lồng lớn màu đỏ, cao 4 mét, chu vi 3,4 mét, nặng đến 670 kg. Hai bên của cánh cổng là tượng thần Raijin (thần Sấm) và thần Fujin (thần Gió).
Tiếp theo là chánh điện Kannondo, hay còn gọi là Điện Quan Âm. Chánh điện này được xây dựng vào năm 1649, và được công nhận là di sản quốc gia. Ngôi chánh điện gồm có 2 khu vực chính: Phía bên ngoài là khu vực dành cho tín đồ, khách hành hương hành lễ, còn phía bên trong là khu vực phụng thờ bức tượng Quan Âm. Mọi người không được phép bước vào phía trong, chỉ được thắp nhang, lễ bái và đứng xa chiêm ngưỡng tôn tượng Bồ Tát Quan Âm từ phía ngoài mà thôi.
Bên cạnh chánh điện là một ngôi tháp cao 7 tầng với lối kiến trúc mang đậm nét nghệ thuật kiến trúc đặc sắc của Nhật Bản. Ngoài ra, trong khuôn viên của chùa còn có các công trình kiến trúc khác, góp phần làm cho quần thể ngôi chùa cổ Senso càng trở nên ấn tượng và mang nhiều giá trị tâm linh cũng như giá trị văn hóa, nghệ thuật của đất nước Nhật Bản.
Hàng năm, vào tuần thứ 3 của tháng 5, chùa Senso là điểm chính của lễ hội Sanja Matsuri, một trong 3 lễ hội lớn của thủ đô Tokyo. Dù khuôn viên ngôi chùa khá nhỏ, nhưng cũng thu hút một lượng lớn người dân địa phương và du khách từ các vùng miền khác của Nhật Bản đến tham gia lễ hội. Đây là lễ hội mang ý nghĩa tưởng nhớ những người có công tạo dựng chùa Senso.
Theo truyền tụng trong dân gian, chùa Senso là một ngôi chùa rất linh thiêng, cho nên ngày càng có nhiều tín đồ và du khách đến đây cầu nguyện. Ngoài ra, cảnh sắc của chùa Senso cũng rất đặc biệt, biến đổi tùy theo từng thời điểm, chuyển sắc theo mùa Xuân – Hạ – Thu – Đông. Đây cũng là một trong những điều khiến chùa Senso càng trở nên nổi tiếng và thu hút nhiều du khách trong và ngoài nước đến tham quan, lễ bái.
An Ngọc biên dịch
